A Pastoral da Criança, hoje presente em 27 países, foi destaque da 1.ª edição do Prêmio ODM Brasil, em 2005. "A atuação desta grande mulher e grande sanitarista brasileira foi essencial para elevar a criança a uma condição prioritária dentro das políticas públicas brasileiras", afirmou o ministro José Gomes Temporão. "Morreu em missão, como viveu toda a sua vida."

Missão ativista
Nascida em 25 de agosto de 1934, em Forquilhinha (Santa Catarina), Zilda Arns Neumann morava em Curitiba desde os 10 anos de idade. Formada em Medicina, escolheu o caminho da saúde pública desde cedo. Em 1980, foi convidada a coordenar a campanha de vacinação Sabin para combater a primeira epidemia de poliomielite, que começou em União da Vitória, no Paraná.

Em 1983, a pedido da Conferência Nacional dos Bispos do Brasil (CNBB), criou a Pastoral da Criança com Dom Geraldo Majela Agnello, na época era arcebispo de Londrina.

Projeto social
Em 27 anos de trabalho, a Pastoral hoje tem a colaboração de mais de 260 mil voluntários - que levam conhecimentos sobre saúde, nutrição, educação e cidadania para as comunidades mais pobres - e atende quase 2 milhões de gestantes e crianças menores de seis anos e 1,4 milhão de famílias pobres, em 4.063 municípios brasileiros.

Em 2008, mais de 1,9 milhão de gestantes e crianças menores seis anos e 1,4 milhão de famílias pobres foram acompanhados pela ONG em 4.063 municípios brasileiros.

Crianças e idosos
No ano de 2004, também a pedido da CNBB, fundou a Pastoral da Pessoa Idosa que atende 129 mil idosos acompanhados, todos os meses, por 14 mil voluntários.

Prêmios
Reconhecida nacionalmente e internacionalmente pelo trabalho que realizava, Zilda Arns era cidadã honorária de 10 estados e 35 municípios.

Recebeu títulos de doutor honoris causa de cinco universidades: Pontifícia Universidade Católica do Paraná, Universidade Federal do Paraná, Universidade do Extremo-Sul Catarinente de Criciúma, Universidade Federal de Santa Catarina e Universidade do Sul de Santa Catarina.

Entre os prêmios que recebeu estão:
.Woodrow Wilson, da Woodrow Wilson Fundation, em 2007; 
.Opus Prize, da Opus Prize Foundation (EUA); 
.Heroína da Saúde Pública das Américas (OPAS/2002); 
.1º Prêmio Direitos Humanos (USP/2000); 
.Personalidade Brasileira de Destaque no Trabalho em Prol da Saúde da Criança (Unicef/1998);
.Prêmio Humanitário (Lions Club Internacional/1997) e 
.Prêmio Internacional em Administração Sanitária (OPAS/ 1994).

Em 2006, foi indicada ao Prêmio Nobel da Paz.