públicos, geralmente em áreas verdes legais, e os oferece para uso de famílias cadastradas
na produção de hortaliças, legumes e ervas medicinais. Trata-se da iniciativa Agricultura
Urbana, que tem por objetivos principais a produção de alimentos, a reciclagem de lixo e
a promoção da educação ambiental.

O projeto é organizado em torno das deliberações do orçamento participativo executado
no município. As pessoas se inscrevem para participar e elegem um coordenador
entre os inscritos. O coordenador é responsável pela administração do terreno, que é
dividido em canteiros para cada família. As famílias, em geral de antigos boias-frias,
entram com os equipamentos para o trato da terra e o trabalho. A Prefeitura fornece
sementes e assistência técnica.

A produção não pode ser comercializada e vai para o consumo próprio das famílias participantes
ou para doações a creches e entidades filantrópicas e educacionais. Cada família pode dispor
do produto de seus canteiros livremente, desde que não os venda.
Atualmente o município de Penápolis possui 70 hortas comunitárias, sendo que sete
delas estão localizadas em instituições filantrópicas. O público atendido é de baixa renda
e residente na periferia do município.

Em 2008 e 2009, quase três mil famílias foram contempladas, totalizando cerca de 15 mil
pessoas. O programa trouxe a melhoria da qualidade de vida através de uma alimentação
saudável, com estímulo à agricultura orgânica, o desenvolvimento de uma consciência
ambiental, a ocupação de espaços baldios, além da socialização de comunidades muitas
vezes marginalizadas. O projeto também minimiza o aspecto assistencialista, pois estimula o
empreendedorismo e a cidadania.

A maior conquista deste projeto é a participação voluntária da população de baixa renda e de
alta vulnerabilidade social, e a redução do impacto ocasionado pela mecanização do corte da
cana-de-açúcar - desemprego e o aumento da pobreza - até que esta população encontre