A Rede de Catadores Cata Bahia é um projeto desenvolvido pelo Pangea – Centro de Estudos Socioambientais para promover a inclusão social e econômica de catadores de materiais recicláveis. Possibilita melhoria na qualidade de vida a nas condições de trabalho dos catadores, por meio da geração de postos de trabalho com a organização e fortalecimento de cooperativas e promoção de ações de educação ambiental e coleta seletiva nos municípios integrantes da Rede.

O projeto surgiu da necessidade de se combater problemas como a exclusão social e cidadã dos catadores, a baixa renda proveniente desse tipo de trabalho, a prática do trabalho infantil e a exploração de atravessadores na imposição do preço de compra do material coletado.

Para isso, são desenvolvidas as seguintes ações: realização de diagnóstico participativo sobre o circuito econômico-social dos materiais recicláveis nos municípios; implantação, fortalecimento e incubação de cooperativas de catadores; capacitação dos catadores em habilidades básicas (triagem de materiais recicláveis), específicas (manipulação do maquinário), e de gestão; promoção de assistência social e segurança alimentar e nutricional dos cooperados e familiares; e operacionalização de uma rede de comercialização solidária de materiais recicláveis nos dez municípios operados pelas cooperativas. 

A prática trouxe os seguintes benefícios para os cooperados: regularização dos documentos de todos os catadores/agentes ecológicos envolvidos nas ações; aumento significativo na renda média dos cooperados; redução de 30% no índice de analfabetismo dos catadores; retirada de crianças dos lixões; inclusão dos catadores e familiares em programas municipais de assistência social e no Bolsa Família; ações de assistência sociosanitárias; aumento da autoestima dos catadores; além do desenvolvimento de uma rede social e profissional sólida e solidária por meio das cooperativas